3 dias pelo Alto Alentejo e Beira Baixa

Alto Alentejo e Beira Baixa em 3 dias

Marvão, Monsanto e Penha Garcia eram os três grandes pontos que queria revisitar neste fim de semana prolongado de agosto, numa altura em que o calor apertava a sério e em que a ideia era simples: três dias, muitas estradas nacionais, boa companhia e tempo para voltar a alguns lugares que já conhecia, mas que sabia que mereciam nova visita.

O percurso acabou por ligar Alto Alentejo e Beira Baixa de uma forma muito natural, cruzando castelos, aldeias históricas, paisagens de serra, fortificações raianas e alguns dos lugares mais marcantes do interior de Portugal.

O plano era este:

• Dia 1: Lisboa → Castelo de Vide, com passagem por Évoramonte, Estremoz, Portalegre e Marvão
• Dia 2: Castelo de Vide → Monfortinho, com passagem por Vila Velha de Ródão, Monsanto e Penha Garcia
• Dia 3: Monfortinho → Lisboa, com passagem pela Barragem de Montargil

 

 

Dia 1: de Lisboa a Castelo de Vide, ~342km

A saída de Lisboa e a entrada no Alentejo

A partida foi logo pela manhã, com pouco mais de 800 km de estradas nacionais pela frente para os três dias.

Como queríamos ganhar algum tempo no arranque, depois da Ponte 25 de Abril optámos por fazer o primeiro troço por autoestrada, seguindo depois pela A6 até perto de Estremoz para entrar então numa lógica mais calma e mais próxima do tipo de viagem que queríamos fazer.

Era agosto em estado puro. Calor forte, céu limpo e aquela sensação de que o dia ia ser longo, mas dos bons.

 

Évoramonte

A primeira paragem foi em Évoramonte, pequena em dimensão, mas muito forte na forma como aparece na paisagem.

O castelo ergue-se num dos pontos mais altos da Serra d’Ossa e continua a ser a grande imagem da aldeia. O edifício que hoje se vê resulta sobretudo de uma importante campanha do início do século XVI, já numa fase de transição em que o castelo assume também uma função mais senhorial, o que explica a sua imagem muito própria, com planta quadrangular e torreões circulares nos vértices.

Foi também em Évoramonte que se assinou, em 1834, a Convenção de Évoramonte, que pôs fim à Guerra Civil Portuguesa entre liberais e absolutistas. Esse peso histórico continua a dar ainda mais dimensão a uma aldeia que, à primeira vista, podia parecer apenas uma paragem rápida no mapa.

Tivemos algum azar porque o castelo estava fechado, mas isso não tirou interesse à paragem. Mesmo sem visitar tudo por dentro, a envolvente, as muralhas e a posição dominante sobre a planície fazem com que valha sempre a pena parar.

 

 

Estremoz

De Évoramonte até Estremoz foi um salto rápido, e a entrada na cidade fez-se pela zona sul, por entre ruas estreitas de calçada.

Estremoz está inevitavelmente ligada ao mármore, e isso sente-se não só na fama da cidade, mas também na sua presença em vários edifícios e na própria identidade do lugar.

O castelo é um dos elementos centrais do sistema fortificado da cidade e foi sendo reforçado ao longo dos séculos, sobretudo pela sua importância estratégica na defesa da fronteira. A antiga residência real associada a D. Dinis e à Rainha Santa Isabel acabou por ser destruída por uma explosão num paiol, sobrevivendo sobretudo a grande torre de menagem, hoje integrada na pousada.

Foi também ali, junto à zona do castelo, que parámos para almoçar. O calor já apertava bem e, naquela altura do dia, qualquer sombra parecia um luxo.

Estremoz ficou um pouco em modo pausa, mais do que visita aprofundada. Mas funcionou muito bem assim: um bom ponto intermédio antes de seguir para o norte do distrito de Portalegre.

 

 

Portalegre

Com 1 hora de caminho pela frente, a chegada a Portalegre trouxe logo outra sensação de paisagem.

Ainda há muito Alentejo ali, claro, mas nota-se uma aproximação à serra, à transição para terrenos mais acidentados e a um ambiente diferente do Alentejo mais aberto e mais plano. A posição de Portalegre, junto à Serra de São Mamede e perto da fronteira, ajuda a explicar bem essa mudança de paisagem.

A cidade parecia adormecida quando chegámos. Talvez pelo calor, talvez pela hora, talvez pelas duas coisas.

O nome de Portalegre é frequentemente associado à expressão latina Portus Alacer, embora a sua origem exata não seja consensual. Ao longo do tempo surgiu também uma tradição lendária, divulgada por Frei Amador Arrais, que atribui à cidade uma fundação mítica ligada a Lísias e à filha Maia.

Hoje, essa narrativa é entendida como uma lenda sem base histórica comprovada. O que se aceita atualmente é que a verdadeira cidade romana de Ammaia ficava em São Salvador da Aramenha, perto de Marvão.

 

 

O principal objetivo ali era chegar à Sé Catedral de Portalegre, um dos edifícios mais importantes da cidade. Construída a partir do século XVI, destaca-se pelo notável conjunto de pinturas maneiristas e pela posição dominante no ponto mais elevado do centro histórico.

Foi uma visita curta, mas suficiente para perceber que Portalegre é uma cidade que pede outro tempo e outra disponibilidade. Não é daquelas que se esgotam numa passagem rápida.

 

Marvão

Se havia um dos grandes momentos esperados do dia, era Marvão.

Já lá tinha estado antes e lembrava-me muito bem da primeira impressão: aquela sensação de vila suspensa, quase isolada, no alto da serra. E a verdade é que isso continua intacto.

A própria localização, com acessos difíceis e muito próximos da fronteira, reforçou durante séculos o seu papel defensivo e ajudou a fazer de Marvão um bastião importante da raia portuguesa.

Mais do que listar o que há para ver, Marvão funciona sobretudo pela experiência de andar lá dentro: as ruas, as muralhas, as vistas, o silêncio e aquela sensação de tempo mais lento. É um daqueles lugares em que compensa mesmo andar sem destino certo durante algum tempo.

O castelo continua, claro, a ser o ponto mais marcante. Mas a vila em si segura muito bem a visita. A paisagem em redor, vista dali de cima, ajuda a perceber porque é que Marvão se tornou um nome incontornável quando se fala das fortalezas de fronteira em Portugal.

 

 

Existem pelo menos três grandes parques de estacionamento.

• P1 no Largo de Olivença, alguns metros à frente da Porta de Marvão
• P2 junto à Capela do Calvário, a sul da vila
• P3 na Rua Dr. Matos Magalhães, entre o Museu Municipal de Marvão e a Câmara Municipal de Marvão

Ao visitarem Marvão, têm a sensação de caminhar pela própria história, entre ruas estreitas, arquitetura alentejana e heranças góticas e manuelinas.

 

 

É interessante a descrição do Prior Frei Miguel Viegas Bravo, nas Memórias Paroquiais de 1758:

“É esta vila praça de armas, a mais inconquistável de todo o Reino; da parte do sul é inacessível, de tal sorte que só aos pássaros permite entrada, porque em todo o comprimento é contínuo e continuado o despenhadeiro de vivos penhos em tanta altura, que as aves de mais elevados voos dele se deixam ver pelas costas (…) o qual muro serve mais para não deixar cair os de dentro do que impedir a entrada aos de fora, e por isso em muitas partes é este muro baixo (…) que esta praça ou presídio não pode ter contra si, em tempo bélico, mais que a falta de água.”

A descrição ajuda a perceber bem a força da posição de Marvão e a forma como a própria rocha foi integrada no sistema defensivo.

Convém reservar alguns minutos da visita para percorrerem todo o seu interior e perceberem realmente a vista fantástica em todo o seu redor.

 

 

Noite em Castelo de Vide

A noite acabou por ser em Castelo de Vide, sobretudo por uma questão prática. A ideia inicial era dormir em Marvão, mas os preços ou a disponibilidade não ajudaram.

Castelo de Vide é muitas vezes descrita como a “Sintra do Alentejo”, e percebe-se porquê: há mais vegetação, mais água, um ambiente mais fresco e uma sensação menos seca do que noutras zonas do Alentejo interior.

Fica também muito bem encaixada na lógica da Serra de São Mamede, o que ajuda a dar-lhe esse caráter mais suave.

Depois de um dia tão quente, o melhor luxo possível foi mesmo um hotel com piscina. E bastou isso para fechar o primeiro dia em boa forma.

Para jantar, qualquer esplanada na Praça D. Pedro V ou na Rua de Olivença serve bem. Ficam ambas perto da Igreja de Santa Maria da Devesa, um dos símbolos da vila.

 

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Realizei um vídeo para o primeiro dia de viagem. Imagens de Évoramonte, Estremoz, Elvas, Portalegre e Marvão.

 

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Dia 2: de Castelo de Vide a Monfortinho, ~174km

Vila Velha de Ródão

O segundo dia era mais curto em quilómetros, mas tinha dois dos pontos mais fortes de toda a viagem: Monsanto e Penha Garcia.

A primeira paragem foi em Vila Velha de Ródão, junto ao Monumento Natural das Portas de Ródão. Trata-se de uma garganta escavada pelo Tejo entre escarpas quartzíticas, repartida entre os concelhos de Vila Velha de Ródão e Nisa e classificada como Monumento Natural desde 2009.

O estreitamento do vale, marcado por duas paredes escarpadas, atinge os 170 metros de altura, fazendo lembrar duas “portas”. Uma a norte do distrito de Castelo Branco (Beira Baixa), e outra a sul no concelho de Nisa (Alto Alentejo).

 

 

É um daqueles lugares que ao vivo fazem mais do que nas fotografias. A dimensão das paredes rochosas, o encaixe do rio e a força geológica de todo o conjunto resultam muito bem, mesmo numa paragem curta.

Na altura não aproveitei o melhor ponto de vista possível, e isso é daquelas coisas que só se percebem depois. A jusante do monumento, pouco depois do Castelo de Ródão, existe uma pequena ilha que vai praticamente até meio do rio com uma vista privilegiada das paredes rochosas. Podem consultar mais informação sobre este local num outro artigo dedicado ao Monumento Natural das Portas de Ródão.

Ainda assim, ficou mais do que claro que este é um dos grandes ex-líbris naturais daquela zona.

 

 

Monsanto

Continuando rumo a Norte, pela N18 e depois pela N3, evitámos o centro de Castelo Branco e rapidamente começámos a ver ao longe o cabeço de Monsanto (Mons Sanctus) que se destaca de toda a planície em seu redor, atingindo os 758 metros de altitude.

A aldeia continua a ser uma das imagens mais fortes do interior de Portugal. Foi eleita em 1938 como “A Aldeia Mais Portuguesa de Portugal” e integra hoje a rede das Aldeias Históricas de Portugal. A ocupação do lugar é muito antiga, com vestígios que remontam ao Paleolítico, para além de sinais de castro e presença romana no sopé do monte.

Há sítios que funcionam bem em fotografia, mas que depois, ao vivo, acabam por parecer mais pequenos ou mais normais. Monsanto não é assim. Continua a impressionar, sobretudo pela forma como as pedras gigantes entram literalmente na aldeia e passam a fazer parte das casas, das ruas e da própria identidade do lugar.

 

 

Chegar lá em agosto, com calor e com muita gente, não ajuda à logística. O estacionamento é complicado, a circulação nem sempre é simples e convém ir sem grandes pressas. Mas a subida compensa.

Do lado da Rua do Castelo, alguns metros depois do cruzamento que vai dar à Junta de Freguesia, existe um miradouro de onde é possível perceber a cor dominante da vila: o laranja dos telhados a completar-se com as paredes rochosas que tantas vezes fazem parte das próprias habitações e edifícios de comércio local.

Deste ponto também conseguirão ver a Torre do Relógio onde está exibido o Galo de Prata, troféu da autoria de Abel Pereira da Silva, em 1938.

É sem dúvida um bom local para olhar a aldeia de cima e perceber esse equilíbrio tão particular entre rocha, telhado e paisagem.

 

 

Para além do impacto visual, Monsanto também ganha outra dimensão quando se olha para a sua história.

Monsanto conta com menos de mil habitantes e foi sede de concelho entre 1174 e 1853. A presença humana neste local é muito anterior ao período de D. Afonso Henriques, existindo vestígios desde o Paleolítico. Os vestígios arqueológicos dão conta de um castro lusitano e da ocupação romana no denominado campo de São Lourenço, no sopé do monte.

Em 1165, depois dos mouros terem sido derrotados por D. Afonso Henriques, este doou o lugar de Monsanto ao rei de Portugal sob orientações de Gualdum Pais, que mandou construir o Castelo de Monsanto, mas foi D. Sancho I quem repovoou e reedificou a fortaleza que, entretanto, foi destruída nas lutas contra o Reino de Castela.

A subida até ao castelo continua a ser dura em dias de calor, principalmente porque não existem sombras e muito menos água a que possam recorrer. Por essas razões é altamente recomendável levar água ou encher uma garrafa na fonte que vão encontrar pelo caminho ao subir a Rua do Castelo.

Já lá em cima, a vista é mesmo a grande recompensa. O castelo e o cabeço de Monsanto justificam-se mais pela posição, pela paisagem e pela leitura do território do que propriamente por aquilo que resta do recinto em si.

 

 

No interior do recinto do Castelo, ainda é possível encontrar o Tanque, no centro de um polígono delimitado pela Torre de Menagem, pela Casa dos Governadores e pela Igreja Santa Maria do Castelo. Este é resultado de uma reconstrução de um anterior edifício religioso da Ordem dos Templários.

Não me canso de dizer o quanto é incrível a vista em redor do Castelo, e muito perto do marco geodésico, existe um outro mais pequeno em que subindo, poderão rodar 360º para contemplar tudo à vossa volta. Há uns anos tirei daqui uma foto panorâmica de 360º e ficou fantástica.

Já fora do recinto, mas ainda antes de descer em direção à aldeia, do vosso lado direito, vão encontrar a Capela de São João, da qual resta apenas um arco junto à muralha, e a Capela de São Miguel, construção do século XII/XIII, de características românicas. Em seu redor vão também encontrar algumas sepulturas perfuradas nas rochas.

 

 

Almoço antes de Penha Garcia

Já passava das 13h00 quando saímos de Monsanto, e a próxima preocupação passou a ser uma coisa bem mais simples: almoçar.

Tentámos dois ou três sítios pelo caminho, sem grande sorte, muito por causa da enchente do fim de semana e da altura do ano. Acabámos por encontrar solução já perto de Penha Garcia, depois de algumas tentativas falhadas.

Não foi a parte mais gloriosa da viagem, mas também estas pequenas trapalhadas fazem parte do que depois fica na memória.

 

Penha Garcia

A seguir veio Penha Garcia, e aqui a viagem voltou a ganhar outro tipo de força.

Se Monsanto impressiona pela aldeia encaixada nas pedras, Penha Garcia destaca-se pela mistura entre fortificação, vale encaixado, fósseis, moinhos e água. É um dos lugares mais ricos desta zona em termos de paisagem e leitura do território.

Terá sido aqui, a poucos quilómetros de Espanha, que um povoado neolítico se instalou devido à sua posição privilegiada de defesa, e mais tarde uma povoação romana.

A região é fértil em vestígios pré-históricos e romanos, mas é sobretudo a Rota dos Fósseis que mais chama a atenção de quem visita Penha Garcia.

Foi também isso que deu outra profundidade à visita e fez com que o lugar se destacasse para lá da imagem mais óbvia do castelo e da aldeia. Não é só “mais uma aldeia com castelo”. Há ali um lado geológico e paisagístico muito forte que a distingue bastante.

A visita começou pela barragem de Penha Garcia, facilmente acessível de veículo.

 

 

Descendo em direção ao rio, podemos percorrer parte da Rota dos Fósseis, onde vamos encontrar inúmeros vestígios do que foi a vida neste lugar há 600 milhões de anos, uma das principais razões da sua classificação e inclusão no Geopark Naturtejo da Meseta meridional, criado com o patrocínio da UNESCO.

Os moinhos de água, alguns recentemente recuperados, pretendem ilustrar o ambiente de trabalho e habitacional do local.

 

 

Mais à frente vão encontrar uma das principais atrações de lazer em Penha Garcia: a Praia Fluvial do Pego, com águas da barragem conservadas na sua represa, que faz parte do caudal do rio Pônsul.

Apesar de ser pequena, e quase só conhecida pelos locais, só não é caracterizada como praia fluvial devido à ausência de algumas infraestruturas. A qualidade da água é excelente e a paisagem é tão imponente como as rochas que as sustêm.

 

 

O castelo, embora com uma subida nada fácil, e mesmo sem ser dos mais imponentes em tamanho, volta a funcionar sobretudo pela posição e pela vista sobre toda a envolvente.

As pedras contam-nos a lenda de que, naquele lugar, vagueia ainda o fantasma do antigo alcaide do castelo, D. Garcia. Depois de raptar a filha do governador de Monsanto, D. Branca, o nobre terá sido capturado e condenado à morte.

Os apelos de D. Branca, por misericórdia, valeram-lhe a redução da pena. Condenado a ficar sem um braço, D. Garcia é ainda hoje conhecido por “o decepado”.

 

 

No fim do dia, Penha Garcia acabou por ser um daqueles lugares que surpreendem mais do que eu estava à espera.

 

Noite em Monfortinho

A noite foi em Monfortinho, escolhida mais pela proximidade do que por outra razão.

Depois do jantar, o calor continuava tanto que dava vontade de ficar simplesmente na rua, sem fazer nada, a aproveitar o silêncio. Mas o cansaço dos dois dias já pesava e a noite acabou por ser de descanso cedo.

 

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Realizei um pequeno vídeo para este segundo dia de viagem. Contém imagens de Vila Velha de Ródão e Monsanto.

 

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Dia 3: de Monfortinho a Lisboa

O regresso sem pressas

O último dia tinha menos pontos de interesse definidos e menos ambição de “cumprir visitas”. Era mais um dia de regresso, com vontade de fazer boas estradas e fechar a viagem sem grande pressão.

Saímos de Monfortinho já mais tarde do que nos dias anteriores e seguimos em direção a Castelo Branco, tentando evitar repetir demasiado o mesmo percurso.

Nem tudo correu como esperado, porque houve cortes de estrada e o GPS também não ajudou muito.

Mas foi precisamente daí que saiu um dos troços mais engraçados do dia. Ao contornar a zona de Fratel e descer de novo em direção a Vila Velha de Ródão, acabámos por apanhar uma estrada cheia de curvas e praticamente sem trânsito, daquelas que valem muito em viagem de mota.

O contratempo maior foi outro: o telemóvel decidiu atirar-se da mota abaixo pouco depois de arrancarmos, o que não estava propriamente no plano.

 

 

Gavião e a falha em Belver

Já depois de Nisa, parámos em Gavião para almoçar. Não foi uma refeição memorável, mas serviu para cumprir a função e seguir caminho.

Mais à frente, ainda pensámos passar por Belver, mas a ponte estava cortada por obras e acabámos por desistir do desvio. O castelo ficou à distância, para outra altura.

Nem tudo corre sempre como se idealiza antes da viagem, e isso também faz parte.

 

 

Barragem de Montargil

A última grande paragem foi na Barragem de Montargil.

Construída na ribeira de Sôr e concluída em 1958, integra a bacia hidrográfica do Tejo e possui uma central hidroelétrica com uma turbina Francis, com produção média anual de cerca de 5,9 GWh.

Mais do que os dados técnicos, o que interessa para quem passa por lá é o papel que a barragem ganhou como zona de água, verão e pausa. Ao longo da albufeira há vários pontos onde as pessoas aproveitam para nadar, descansar, andar de barco ou simplesmente estar.

Foi uma boa última paragem antes de fechar a viagem. Já não havia a intensidade visual de Marvão, Monsanto ou Penha Garcia, mas havia uma sensação boa de fim de percurso.

 

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Vale a pena fazer este roteiro?

Vale, e vale bem.

Não é uma viagem feita de um só grande momento. O que a torna especial é precisamente a soma das partes: as vilas no alto, as fortalezas raianas, a transição entre Alentejo e Beira, as estradas secundárias, as paragens improvisadas, os erros pequenos pelo caminho e a sensação de que o interior de Portugal continua cheio de sítios que merecem ser revisitados com mais tempo.

Marvão, Monsanto e Penha Garcia são, sem dúvida, os três nomes mais fortes do roteiro. Mas o que segura a viagem toda é o conjunto.

 

Dicas úteis antes de ir

1. Não subestimar o calor

Em agosto, esta zona pode ser muito dura a meio do dia. Água, pausas e alguma flexibilidade no ritmo fazem diferença.

2. Monsanto pede calma

Não é uma aldeia para tentar fazer a correr, muito menos em época alta. Entre estacionamento, subida e calor, convém reservar tempo.

3. Penha Garcia merece mais do que uma passagem rápida

Se houver margem, vale a pena descer aos moinhos, fazer parte da Rota dos Fósseis e não ficar apenas no castelo.

4. O GPS nem sempre ajuda

Sobretudo em zonas mais antigas, em centros históricos ou quando há cortes de estrada, convém estar preparado para improvisar.

 

Recursos úteis

Monumentos – Évoramonte, Estremoz e restante património. monumentos.gov.pt

ICNF – Monumento Natural das Portas de Ródão. icnf.pt

Centro de Portugal – Monsanto. centerofportugal.com

Naturtejo Geopark – Rota dos Fósseis em Penha Garcia. naturtejo.com

APA / CNPGB – Barragem de Montargil. cnpgb.apambiente.pt

 

Informações gerais sobre a viagem

Percurso / Combustível

Distância Percorrida » 851 km
Combustível » 25,4 litros
Consumo » 2,9 L/100km (Honda NC750x)

 

Resumindo a viagem, deixo os pontos de paragem (a negro) e de passagem (a itálico).

• Lisboa [ início ]
• Évoramonte
• Estremoz
• Elvas
• Portalegre
• Marvão
• Castelo de Vide
• Vila Velha de Ródão
• Monsanto
• Penha Garcia
• Monfortinho
• Castelo de Belver
• Barragem de Montargil
• Lisboa [ fim ]

 

Mapa do percurso e ficheiro GPS para download

Caso pretendam o ficheiro para GPS, podem fazer download do ficheiro percurso-alto-alentejo-beira-baixa.zip. (incluí versões GPX, KML, KMZ e TRF).

Recomendo o MyRouteApp para planeamento das vossas viagens, e conversão para GPS.

 

 

Publicação original partilhada a 17 de abril de 2017, e atualizada a 30 de março de 2026.