Gullfoss, Imponente no Desfiladeiro

Gullfoss, a poderosa Golden Waterfall da Islândia

Gullfoss, ou a Golden Waterfall (Cascata Dourada), traduzido literalmente do islandês, é uma das quedas de água mais icónicas da Islândia. Fica num desfiladeiro do rio Hvítá, no sudoeste do país, a cerca de 100 km de Reykjavik.

Com uma altura total de 32 metros e uma largura de 70 metros, Gullfoss é composta por dois grandes degraus, e a água que por ali passa tem origem no glaciar Langjökull. O rio percorre cerca de 133 km até desaguar no Oceano Atlântico. Este desfiladeiro impressionante foi formado no final da Idade do Gelo, e alarga-se todos os anos cerca de 25 cm devido à erosão provocada pela força constante da água.

Estudos indicam que o caudal médio de Gullfoss é de cerca de 1400 m³/s no verão e 80 m³/s no inverno — uma diferença brutal! O maior caudal alguma vez registado chegou aos 2000 m³/s.

Gullfoss é frequentemente considerada uma das cascatas mais bonitas do mundo — e basta estar lá para perceber porquê. O som poderoso da água a cair e o cenário do desfiladeiro são verdadeiramente marcantes.

Desde 1979 que Gullfoss é uma Reserva Natural, protegida por lei para garantir que continua a ser possível visitar e admirar este local de forma segura e sustentável.

Explorar Gullfoss

Vale mesmo a pena reservar algum tempo para explorar Gullfoss com calma. Existem vários trilhos e miradouros que oferecem diferentes ângulos e perspetivas da cascata. Um dos trilhos leva-nos bem perto da água, até uma “varanda” que nos deixa praticamente sentir a força da queda.

Ver esta força da natureza ao vivo é simplesmente incrível. A violência com que a água se atira para dentro do desfiladeiro cria um som cavernoso intenso e, em dias de sol, a pulverização no ar cria arco-íris mágicos. Aqui, a beleza e a violência estão de algum modo, em harmonia.

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Uma cascata que quase desapareceu

Pouca gente sabe, mas esta maravilha da natureza esteve em risco de desaparecer no início do século XX. Houve uma tentativa por parte de investidores estrangeiros de construir uma barragem hidroelétrica no rio Hvítá.

Mas a história mudou graças a Sigríður Tómasdóttir, filha do proprietário das terras onde fica Gullfoss. Sigríður lutou ferozmente para salvar a cascata, ao ponto de ter ameaçado atirar-se da própria queda de água caso a barragem avançasse.

Diz-se que chegou a caminhar até Reykjavik (a mais de 100 km), ficando com os pés em sangue, para apresentar o seu protesto. Eventualmente, os planos foram cancelados, e hoje existe um pequeno memorial na sua homenagem junto à cascata.

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Dicas para visitar Gullfoss

Tive a sorte de visitar Gullfoss ao final do dia e também durante a manhã, e posso dizer que uma das maiores dificuldades para fotografar é o spray de água que está constantemente no ar. A melhor hora para fotografar, considerando a orientação da cascata e as sombras do desfiladeiro, será entre o final da manhã e o início da tarde.

Nos meses de julho e agosto, apesar de o caudal ser um pouco menor (e por isso haver menos spray), o número de turistas aumenta bastante, por isso, se quiseres alguma tranquilidade, talvez seja melhor visitar fora da época alta.

Outro detalhe especial para mim: foi aqui que uma das minhas bandas preferidas — os Live — filmou o videoclipe da música Heaven, em 2009. Saber isso deu-me ainda mais vontade de visitar este lugar.

Infraestruturas e arredores

Mesmo ao lado da zona de visita, há um restaurante/café bastante completo, com boas opções de refeições e bebidas quentes. Também há uma loja de lembranças com artigos típicos islandeses — uma boa oportunidade para comprar algo simbólico.

Gullfoss faz parte do famoso Golden Circle (Círculo Dourado), juntamente com o Parque Nacional Þingvellir e o Geysir de Haukadalur.

Este é um dos circuitos mais populares da Islândia, não só por ser muito acessível a partir de Reykjavik, mas também pela variedade de paisagens e fenómenos naturais que oferece.

Se vais visitar Gullfoss, não deixes de incluir também Þingvellir e o Geysir no teu roteiro. São três locais absolutamente imperdíveis.